Μέσω του Έργου Απαλλαγής από την Βίζα (VWP), η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών επιτρέπει σε πολίτες ορισμένων εθνών να επισκέπτονται τη χώρα για έως και 90 ημέρες χωρίς βίζα για λόγους αναψυχής, επαγγελματικούς ή διέλευσης.

Ισχύει για το Γκουάμ και τις Βόρειες Μαριάνες Νήσους, που έχουν ξεχωριστό σύστημα με εξαιρέσεις για περισσότερες χώρες. Ισχύει επίσης για τις πενήντα πολιτείες των ΗΠΑ, το Πουέρτο Ρίκο, την Κολούμπια και τις Παρθένες Νήσους. Η αμερικανική Σαμόα έχει επίσης μια συγκρίσιμη αλλά ξεχωριστή πολιτική. Ας δούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα.

Χώρες προγράμματος απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης

Ποιες είναι οι Απαιτήσεις VWP;

Όλα τα έθνη που επέλεξε η κυβέρνηση των ΗΠΑ για το VWP αναγνωρίζονται ως ανεπτυγμένες χώρες με μεγάλες οικονομίες εισοδήματος, συμπεριλαμβανομένων των απίστευτων Δείκτες Ανθρώπινης Ανάπτυξης.

Η εθνικότητα της χώρας που ορίζεται από τον Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, σε συνεργασία με το Υπουργείο Εξωτερικών, ως χώρα προγράμματος αποτελεί προϋπόθεση για απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης σύμφωνα με το VWP Οι αλλοδαποί των επιλεγμένων χωρών που είναι κάτοικοι δεν είναι επιλέξιμοι για το απαλλαγή από την υποχρέωση θεώρησης.

 Η Ενότητα 217(γ) του Νόμου περί Μετανάστευσης και Εθνικότητας (8 USC 1187) απαριθμεί τις απαιτήσεις για ταξινόμηση ως έθνη προγράμματος. Τα πρότυπα τονίζουν την ανάγκη για ασφαλή διαβατήρια, ποσοστό άρνησης βίζας μη μεταναστευτικού κάτω του 3% και διμερείς απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης για τους Αμερικανούς, μεταξύ άλλων.

Τι είναι τα Ηλεκτρονικά Συστήματα για την Ταξιδιωτική Άδεια (ESTA);

Όλοι οι εισερχόμενοι ταξιδιώτες που σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα ενώ πετούν ή ταξιδεύουν προς τις ΗΠΑ πρέπει να υποβάλουν αίτημα εξουσιοδότησης κράτησης ταξιδιού μέσω των Ηλεκτρονικών Συστημάτων για την Ταξιδιωτική Άδεια (ESTA) πριν αναχωρήσουν για τη χώρα, κατά προτίμηση τουλάχιστον 72 ώρες νωρίτερα.

Αυτή η διάταξη, που δημοσιοποιήθηκε στις 3 Ιουνίου 2008, αποσκοπεί στην αύξηση της ασφάλειας των Η.Π.Α. ελέγχοντας εκ των προτέρων τους ταξιδιώτες των συμμετεχόντων στο VWP έναντι τρομοκρατικών ή μη πτήσεων. Είναι συγκρίσιμο με τα συστήματα Electronic Travel Authority στην Αυστραλία. Πριν από την επιβίβαση σε αεροπλάνα με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εγγεγραμμένοι υπήκοοι VWP πρέπει να λάβουν άδεια.

Πριν από την επιβίβαση σε αεροσκάφος με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι συμμετέχοντες πολίτες VWP πρέπει να λάβουν άδεια. Ωστόσο, όπως και με τις κανονικές βίζες, αυτό δεν διασφαλίζει την είσοδο, καθώς οι επιθεωρητές CBP στα λιμάνια εισόδου των ΗΠΑ αποφασίζουν την τελική επιλεξιμότητα εισδοχής.

Ποιο είναι το κόστος του ESTA;

Ένα κόστος αίτησης $4 για ESTA ακολουθείται από ένα επιπλέον τέλος $17, εάν γίνει αποδεκτό, $21. Πολλαπλές εισόδους στις Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέπονται με εξουσιοδοτημένο ESTA, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για έως και δύο χρόνια ή εάν το διαβατήριο του επιβάτη λήξει, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτο.

Από την 1η Οκτωβρίου 2022, η κυβέρνηση των ΗΠΑ σκοπεύει να δώσει εντολή στην ESTA για όλες τις εισόδους στη γη. Όταν χρησιμοποιείτε το VWP με ESTA, το άτομο πρέπει να πετάει ή να ταξιδεύει σε εμπορική αεροπορική εταιρεία και να έχει έγκυρο εισιτήριο επιστροφής ή συνεχούς πτήσης με ημερομηνία αναχώρησης τριών μηνών. Τα χερσαία ταξίδια εξαιρούνται από την απαίτηση ESTA, αλλά το VWP δεν ισχύει εάν ένας επιβάτης εισέλθει στη χώρα αεροπορικώς ή θαλάσσης σε εξουσιοδοτημένο αερομεταφορέα.

Τόπος γέννησης εκτός της χώρας καταγωγής

Εάν ένας υποψήφιος για ESTA δεν έχει γεννηθεί στην Ουγγαρία, το αίτημά του για επιλεξιμότητα με βάση την ουγγρική υπηκοότητα θα απορρίπτεται αμέσως. Λόγω ενός ιστορικού συχνών αρνήσεων, η ουγγρική κυβέρνηση και τα μέσα ενημέρωσης παρατήρησαν αυτόν τον περιορισμό, αλλά η κυβέρνηση των ΗΠΑ παρέμεινε σιωπηλή σχετικά με αυτό.

Ορισμένα στοιχεία είναι άγνωστα, όπως αυτά που γεννήθηκαν σε μια περιοχή που προηγουμένως ήταν μέρος της Ουγγαρίας αλλά αργότερα αποκτήθηκε από άλλο έθνος. Σε κάθε περίπτωση, αυτός ο περιορισμός δεν ισχύει για όσους έχουν περισσότερες από μία εθνικότητες που εγγράφονται στο VWP χρησιμοποιώντας αυτήν την εθνικότητα.

Καταλληλότητα για VWP και ESTA

Όσοι επιθυμούν να εγγραφούν στο Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα δεν θα έπρεπε να έχουν κριθεί μη επιλέξιμοι για βίζα στις ΗΠΑ και πρέπει να έχουν συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις όλων των προηγούμενων εισόδων στη χώρα.

• Δεν θα έπρεπε να έχει κριθεί ένοχος ή να τεθεί υπό κράτηση για έγκλημα που περιλαμβάνει ηθικό παράπτωμα και πάνω από πέντε χρόνια πριν από την ημερομηνία αίτησης για βίζα, καθώς και για ένα μεμονωμένο γεγονός εάν η μέγιστη ποινή στις ΗΠΑ είναι ένα έτος ή πυρετός.
• Ο νόμος περί αποκατάστασης παραβατών του 1974 στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος συνήθως εξαλείφει τα ποινικά μητρώα μετά από ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, δεν ισχύει. Περιλαμβάνει αρκετά ακριβή ή περιορισμένα ναρκωτικά ή (δύο ή περισσότερα) αδικήματα, ανεξάρτητα από το πόσα χρόνια πριν, με συνολική κράτηση πέντε ετών ή περισσότερο. Ωστόσο, το άτομο δεν πρέπει να χρησιμοποιεί αυτές τις εξαιρέσεις ως ερώτηση ESTA για το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα.
• Δεν πρέπει να απαγορεύεται νομικά η είσοδος στη χώρα για λόγους υγείας και εθνικής ασφάλειας.
• Πρέπει να έχει την πρόθεση να ταξιδέψει στις ΗΠΑ για διαμετακόμιση, επαγγελματικούς λόγους ή τουρισμό.
• Μπορούν να αρνηθούν την είσοδο εάν οι αιτούντες δεν μπορούν να αποδείξουν τους κοινωνικούς και οικονομικούς δεσμούς τους με τη χώρα καταγωγής τους.
• Η κράτηση ή η διαπίστωση της ενοχής δεν αποκλείει αυτόματα κάποιον από το να υποβάλει αίτηση για βίζα σύμφωνα με την Πολιτική Απαλλαγής από την Βίζα. Παρόλο που δεν απαιτείται, αρκετές αμερικανικές πρεσβείες προτρέπουν αυτούς τους ανθρώπους να υποβάλουν αίτηση για τουριστική βίζα.

Για όσους δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για το VWP, ένα προξενείο ή η πρεσβεία των ΗΠΑ θα πρέπει να εκδώσει βίζα επίσκεψης.

Περιορισμοί του Προγράμματος Απαλλαγής Βίζας

Οι τουρίστες που καλύπτονται από το VWP επιτρέπεται να μείνουν στη χώρα μόνο για συνολικά 90 ημέρες και δεν μπορούν να ζητήσουν παράταση της διαμονής τους. Ωστόσο, οι τουρίστες του VWP μπορούν να υποβάλουν αίτηση για προσαρμογή του καθεστώτος βάσει είτε του γάμου τους με πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών είτε του αιτήματός τους για άσυλο.

Το προσωπικό των τελωνείων και της συνοριακής ασφάλειας των ΗΠΑ αξιολογεί την καταλληλότητα του VWP κατά την προσγείωση του ταξιδιώτη. Δεν υπάρχει τρόπος αμφισβήτησης ή επανεξέτασης της απόρριψης εισόδου εάν κάποιος προσπαθήσει να πάει στην Αμερική μέσω του VWP και του αρνηθεί ένας αξιωματικός της CBP σε ένα λιμάνι εισόδου.

Οι ταξιδιώτες μπορούν να αναχωρήσουν για κοντινές χώρες, για παράδειγμα, τον Καναδά ή την Καραϊβική, αλλά δεν θα τους δοθούν άλλες 90 ημέρες μετά την επιστροφή στις ΗΠΑ. Αντίθετα, θα τους επιτραπεί να επιστρέψουν για τον αριθμό των ημερών που τους δόθηκε στην πρώτη είσοδο.

Εάν ολόκληρος ο χρόνος παραμονής στις ΗΠΑ, τον Καναδά ή τα κοντινά νησιά είναι μικρότερος από 90 ημέρες, συνήθως επιτρέπεται η μετακίνηση στη χώρα. Ωστόσο, το VWP δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί εάν, για παράδειγμα, ο επισκέπτης διέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη διαδρομή του για διαμονή στον Καναδά, καθώς ολόκληρη η διάρκειά τους σε αυτές τις χώρες μαζί με το Μεξικό και τα κοντινά νησιά θα υπερβαίνει τις 90 ημέρες. Ο τουρίστας θα πρέπει να το κάνει ζητώντας βίζα διέλευσης ή βίζα Β-1/Β-2 σε αυτήν την περίπτωση.

Ποσοστό απόρριψης βίζας

Ένα έθνος πρέπει να είχε ποσοστό άρνησης έκδοσης βίζας κάτω του 3% για το προηγούμενο έτος, προκειμένου να είναι επιλέξιμο για το Πρόγραμμα Απαλλαγής από την Βίζα.

Αυτό το ποσοστό άρνησης βασίζεται σε αιτήσεις βίζας Β που υποβάλλονται για ταξίδια και επαγγελματικούς λόγους. Οι κριτές αξιολογούν τους αιτούντες λόγω χρονικών περιορισμών. Οι συνεντεύξεις με τους αιτούντες συνήθως διαρκούν μεταξύ εξήντα και ενενήντα δευτερολέπτων και χρησιμοποιούνται για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τις βίζες Β. 

Εκτός εάν παρέχουν πειστικά επιχείρημα, ορισμένες ομάδες, όπως οι νέοι που είναι άγαμοι και χωρίς απασχόληση, σπάνια αποκτούν βίζα. Οι κριτές κρίνονται όχι με βάση το διαμέτρημα των κρίσεων τους αλλά από το πόσο γρήγορα διεξάγουν συνεντεύξεις. Οι αποφάσεις σχετικά με τις θεωρήσεις Β δεν αξιολογούνται ως προς την εγκυρότητά τους.

Συχνές Ερωτήσεις